Honoré de Balzac

L'histoire et la sociologie ne sont pas les seules capables d'établir le constat d'un groupe d'hommes à une époque. La littérature a pleinement un rôle à jouer, et Balzac en est un protagoniste de choix. Ses deux mille cinq cents personnages offrent ainsi le miroir d'un monde plus fascinant que jamais.

Honoré de Balzac fut un auteur français du XIX^e  siècle, dont l’œuvre fut gigantesque : 91 romans, 30 contes, 5 pièces de théâtre et de nombreux articles journalistiques. Ce géant littéraire, Balzac l’appela de son temps La Comédie humaine. Cet auteur s’exclama même un jour qu’il voulait « faire concurrence à l’état civil ». Il s’engagea donc à illustrer toutes les couches de la société dans tous leurs méandres. De nombreux romans de Balzac furent donc écrits avec une ambition réaliste. Lisons un passage d’un des plus grands romans balzaciens, Le Père Goriot, dans lequel l’auteur décrit le personnage de Rastignac : « Comme il arrive aux âmes grandes, il voulut ne rien devoir qu’à son mérite. Mais son esprit était éminemment méridional ; à l’exécution, des déterminations devaient donc être frappées de ces hésitations qui saisissent les jeunes gens quand ils se trouvent en pleine mer, sans savoir ni de quel côté diriger leurs forces, ni sous quel angle enfler leur voile ».